美味しいミカンをマルドリ！

これから本格的なミカンの季節になります。ミカンは国内で最も多く作られている果物で、美お味いしいミカンを作るためにいろいろと工夫されています。今回は、美味しいミカンを安定して作ることができる新技術を紹介します。この技術は「マルドリ方式」と呼ばれており、ミカン畑の地面をシートで覆う「マルチ栽培」と、ミカンの生育に必要な水と栄養分を小さな穴があいたチューブを使って点滴のように与える「ドリップかん水システム」を組み合わせたものです。

美味しいミカンは作れる

ミカンの品質は樹の水分状態に大きく左右されます。ミカンは、おもに太平洋側の温暖な地域で作られていますが、地域によって雨の降る量が異なっており、また、雨の量も年によりさまざまです。雨が少ない場合は、水を節約しながら乾きすぎに注意する必要があります。逆に雨が多い場合は、水のやりすぎに注意しなければなりません。マルドリ方式は、シートで覆うことによって雨の影響を少なくし、点滴チューブを使って適切なタイミングで水と栄養分を与えることができる栽培方法なので、甘くて美味しいミカンを毎年安定して作ることができるのです。

生産者を手助けする技術

ミカンは山の斜面や急傾斜地の段々畑で作られていることが多く、作業を楽にすることが求められています。マルドリ方式では、水と栄養分を同時に自動的に与えることができ、なおかつ、ミカン畑の地面をシートで覆ったところには雑草が生えず、草刈り作業を省略することもできます。シート張りや装置の点検などが必要ですが、生産者を手助けする技術としても注目されています。

（文：農林水産技術会議事務局研究専門官 中畝良二、
絵：筒井 博子）
※全国農業新聞2009年11月27日に掲載されたものを再編集